▲ 여자 소프트볼 선수(대한야구소프트볼협회 제공) © 글로벌스포츠 

대한야구소프트볼협회(회장 이종훈, KBSA)가 오는 4월 2일(일)부터 8일(토)까지 인천광역시 송도LNG종합스포츠타운에서 2023 여자 소프트볼 아시아컵을 개최한다. 

본 대회는 아시아소프트볼연맹(SA)이 주최하는 아시아 최고 권위의 국제대회로 4년 주기로 열린다. 협회는 작년 8월, 대회를 처음으로 국내에 유치하는 데에 성공했다.

한국을 포함해 일본, 대만, 중국, 필리핀, 태국, 싱가포르, 인도, 홍콩 등 9개국 150여 명의 선수가 참가한다. 예선은 9개팀 풀리그로 진행되며 예선 결과 5~9위까지는 순위결정전을 실시하고, 1~4위는 토너먼트를 거쳐 최종 순위를 가린다. 

이번 대회는 오는 9월 중국 항저우에서 개최되는 제19회 항저우 아시안게임의 전초전이라 할 수 있다. 아시안게임 주요 참가국이 모두 출전하는 만큼 사전에 전력을 확인하고 우리 한국대표팀의 경기력을 미리 점검할 수 있는 자리이다.

▲ 2023 여자소프트볼 아시아컵 경기일정(대한야구소프트볼협회 제공) © 글로벌스포츠

한국 대표팀의 목표는 3위 입상이다. 이를 위해 지난 2월 일본에서 20일간 야마나시가쿠인대학교와 합동훈련을 실시하고 현지 대학, 클럽팀들과 수 차례 연습경기를 치르는 등 실전 감각을 최대한 끌어올렸다. 그리고 작년에 이어 미국인 코치 스캇 크랜포드와 재계약하여 선수들의 기술력 향상에 초점을 두며 국내 강화훈련을 진행하고 있다.

협회 이종훈 회장은 “아시아 소프트볼의 축제인 아시아컵을 국내에서 개최하게 되어 감회가 새롭다. 이번 대회 개최가 한국 소프트볼 발전의 신호탄이 되길 기대한다”고 말했다.

한편, 한국팀 경기를 포함한 아시아컵 주요 경기는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 공식 유튜브에서 확인할 수 있다.